Græskar, med den latinske betegnelse "Cucurbita", var tidligere en anomym og lidt overset grøntsag, der mest blev brugt som pyntegræskar eller som tilbehør i form af eddikesyltede græskar. Græskar er i de senere år blevet populær i takt med, at den amerikanske Halloweentradition har slået rødder i Danmark.

I Frankrig og USA bruges græskarkødet til suppe, gratin, puré og tærter. I Kenya spises græskarrets blade som en form for stuvet spinat til fx kylling. I Uganda koges græskar til mos og stampes sammen med kogebananer. I Indien bruges græskar i søde kager. I Danmark er græskarret så småt ved at få renæssance hos toneangivende kokke. I 2001 blev forretten "Græskarbisque med jomfruhummer og croutons" fra Restaurant Kong Hans' Kælder kåret som "Årets Ret".

Anvendelse
Græskar er frugter i mange forskellige former og farver og er i familie med agurk, squash og melon. Græskar stammer oprindelig fra Mexico og Peru og findes som mange forskellige sorter i handlen. Både til at spise, til lygter og blot til pynt.
Spiselige græskar findes både med meget forskellig smag og udseende, men er herhjemme udkonkurreret af squash.

Sommergræskar og vintergræskar
Når det drejer sig om madlavning, kan man gruppere græskar som hhv. sommer- og vintergræskar, underforstået at squash og lignende græskar med tynd skal, er sommergræskar med en kort holdbarhed.

Vintergræskar er de tykskallende græskar, vi kender som "Halloween-græskar" eller pumpkin græskar. Nogle af vintergræskararterne har, trods den hårde skal, et mildt og delikat kød, der kan indgå i både stærke, søde og syrlige sammenhænge.

Græskarkerner er meget velsmagende og kan, ligesom solsikkefrø, anvendes i müsli, som tørrede, salte snacks, i bagværk m.m. Vintergræskar har en lang holdbarhed og kan således både anvendes som pynt og efterfølgende spises.

Græskararter - botanisk inddelt

Mandelgræskar (Cucurbita pepo). Fx squash, scallopini (ufoer), spaghettisquash er sommergræskar, men pumpkin er kaldenavn for de runde, hårde og orangefarvede "vintergræskar". Alle er spiselige.

Centergræskar (Cucurbita maxima). Center betyder 100, og centergræskar er meget store og tunge græskar, fx Kæmpe-center, Køkkengræskar, rød Hokkaido, der ofte sælges i butikkerne samt Buttercup.

Figenbladet græskar (Cucurbita ficifolia). Store grøn/hvide og aflange græskar med et lyst og trevlet kød.

Moskusgræskar (Cucurbita moschata). Et lysebrun pæreformet græskar der bliver solgt som melongræskar.

Ovennævnte inddeling er baseret på information fra hjemmesiden Havenyt, hvor du kan læse meget mere om græskar. Vintergræskar på menuen.