Proteiner er en af kostens vigtigste byggesten. De næringsstoffer, kroppen skal bruge fra kosten, er proteiner, kulhydrater og fedt. Proteiner er vigtige, fordi de er”mursten”, der bygger cellerne op, bla muskler. 55-60% af kosten bør ifølge officielle anbefalinger bestå af kulhydrater, højst 30% af fedt, og resten af proteiner (ca. 20% ). Proteiner findes især i kød, fisk, ost, mælkeprodukter og bælgfrugter. Vegetarer skal være opmærksomme på at inddrage proteiner i kosten, når man ikke ønsker at spise kød og fisk.